昨年（２００２年）の１２月２６日に出発して翌年の１月２日に帰国しました。年末年始の休みを利用して良く海外旅行に行くのですが、昨シーズンは事情があって行けなかったので２年ぶりに正月を海外で過ごしました。

休みがあまり取れないこともあり、ツアーに参加しました。旅行会社は新日本トラベルの世界遺産紀行、マヤ遺跡とメキシコ・カンクンの旅８日間です。パッケージ料金はオプション（トゥーラ遺跡と国立人類博物館観光）や空港使用料などを入れて一人３５万円程度、二人分でボーナスはほとんど無くなりましたね。（とほほ・・）

あと、新日本トラベルというと私の中ではあまり質が良くないイメージがありましたが、今回のツアーコンダクターの方は気配りも良く、非常に素晴らしかったですね。ホテルとか食事はいまいちでしたが。

実は、６年前に一度行きたいと思ったことがありました。その時は、人数が集まらずツアーキャンセルになってしまったですよ。なぜ、メキシコかというと以前にエジプトでピラミッドを見たときから次はメキシコ（画像：ティオティワカン）だと思っており、今回ようやく実現しました。

良かったですね。チチェン・イツァーのピラミッドの頂上に立った時には、メキシコに来たんだという感慨で一杯になりましたね。ピラミッドに関わらず、その他の遺跡も見るべきものが多かったです。マヤやアステカ文明はまだ未解明のものが多く、いろいろと想像するのが楽しいですね。新事実が出てきたら、あぁー私の想像が正しかったんだとか、旅行後も楽しめますしね。

あと、メキシコ人のイメージが変わりました。単に無知だっただけかもしれないですが、メキシコ人は結構背が低いです。日本人と変わらないくらい。意外でした。

私たちを含めて１６人で、多すぎず少なからず、ちょうど良い人数ですね。メキシコということもあり、海外旅行初心者はおらず、メジャーのところは行き尽くしたから、ちょっとマイナーなメキシコへといった感じの人が多かったですね。あと驚いたのは、皆さん時間には正確で集合時間の１０分前には集合しており、いつも私たちが最後でした（笑）。

では、少しメキシコのお勉強をしましょうか。

正式名称は、「メキシコ合衆国」。面積は約２００万ｋ�u（日本の５倍強）、人口は約１億人です。公用語はスペイン語で英語は日常的に使用されない。宗教はローマカトリックが圧倒的ですが、他の国々に比べマリア信仰が強いように思われました。

通貨はペソで１０ペソ≒１ドル（２００３年１月現在）。空港やホテルで両替が可能。

成田からバンクバー経由メキシコシティまで、約１５時間。そこでメキシカーナ航空に乗り換えてカンクンまで４時間。非常に長い道のりでしたね。

まずは、カンクンから入ってチチェン・イツァー、メリダ、ウシュマル、カバーをバスで周って、一旦カンクンに戻り、メキシコシティまで飛行機で戻り、メキシコシティ及びテオティワカンを観光するという８日間のコースです。

ツアータイトルにもカンクンの文字が明示してあるのですが、実は到着が夜の１０時過ぎで、翌朝９時にはメリダに向けて出発というスケジュールになっておりほとんど寝るだけという滞在で、ビーチリゾートは満喫していないです。ですから、今度はカンクンだけでゆっくり来たいですね。砂浜とかはすごく綺麗でした。

今回の旅行の主な目的は、ここ（チチェン・イツァー）とテオティワカンのピラミッドだったので非常に楽しみにしていました。実際にククルカンのピラミッドを眼前にすると圧倒されますね。階段が東西南北４方向にそれぞれ９１段、それに頂上の１段を加えると３６５になり、１年の日数に匹敵するなどの説明を聞きつつも早く登りたいとの気持ちが先にきましたね。

（画像：ククルカンのピラミッド。底辺５５ｍ、高さ２３ｍ。傾斜角度は４５度）